• Il compostaggio
  Il compostaggio è la trasformazione dei rifiuti organici in compost ottenuta in impianti appositi che garantiscono la corretta gestione del processo. Tuttavia il compostaggio si basa su un fenomeno spontaneo. E' forse capitato a qualcuno di vedere, in campagna, cumuli di materiale organico (rifiuti, escrementi, segatura, trucioli di legno, ecc.) produrre calore ed esalare vapore, come se fosse in atto una combustione senza fiamma. In realtà il materiale non brucia, anche se il fenomeno che è alla base dello sviluppo di calore non è poi così differente dalla combustione. Un cumulo di rifiuti organici è appetibile per i microrganismi normalmente presenti nell'ambiente. Se il tenore di acqua è sufficientemente alto, i microrganismi cominciano a consumare le sostanze nutritive, ossia a degradare le molecole organiche, producendo anidride carbonica, acqua e calore (biodegradazione). Alla fine del processo il rifiuto iniziale si è trasformato in una sostanza, chiamata compost, che assume l'odore e l'aspetto del suolo fertile ed è sanitizzato e stabilizzato in quanto privo di microbi patogeni e di materiale putrescibile. Negli impianti di compostaggio questo fenomeno è controllato ed ottimizzato allo scopo di raggiungere alte velocità di conversione, controllo degli effluenti, controllo della qualità del compost finale, ecc.
  
  
• Il compostaggio, la soluzione per la frazione organica dei rifiuti urbani.
  Il trattamento della frazione organica dei rifiuti solidi urbani (detta anche "frazione umida") mediante compostaggio presenta aspetti estremamente positivi. Materiali quali gli avanzi alimentari, gli scarti di cucina, gli sfalci erbosi, i rifiuti delle mense, dei ristoranti, ecc. sono ricchi d'acqua e velocemente putrescibili. Non sono quindi adatti al recupero di energia mediante incenerimento, perché del calore deve essere sprecato per evaporare l'acqua invece che per produrre elettricità. In discarica i materiali organici umidi sono poi fonte di grosse problematiche ambientali, quali la produzione di metano e la possibile contaminazione di falde acquifere con percolati contaminati. Viceversa la produzione di compost e il suo impiego in agricoltura rappresenta la chiusura del ciclo ambientale interrotto dall' urbanizzazione, dallo spopolamento delle campagne, dall'adozione di pratiche agricole intensive basate sull'utilizzo di fertilizzanti inorganici al posto del concime di una volta. Il materiale organico, allontanato dai campi per arrivare ai nostri supermercati, torna al luogo di origine sotto forma di compost, ossia sostanza adatta a mantenere la fertilità, prevenire l'erosione dei suoli, diminuire il dilavamento dei fertilizzanti inorganici, ostacolare l'insorgenza di microrganismi patogeni per le piante, tanto per citare alcuni degli aspetti positivi riscontrati nell' applicazione del compost.
  
  
• Compostaggio: perché le bioplastiche.
  Attualmente il compostaggio è applicato su rifiuti selezionati, contenenti cioè solo materiale organico biodegradabile. Le plastiche tradizionali sono bandite perché recalcitranti alla degradazione e causa di contaminazione. Viceversa le plastiche biodegradabili sono ammesse al compostaggio, ma solo se rispondono ai criteri stabiliti dalle norme che definiscono i materiali compostabili. Il compostaggio di materiali non compatibili è avvenuto in passato, in assenza di regole e nell'anarchia delle definizioni e dei metodi di prova, e ha creato molti danni, specie nella fiducia degli utenti e dei tecnici responsabili degli impianti di compostaggio. Ora non è più possibile grazie alla norma europea EN 13432.

Mater-Bi®: Certificazioni Compostabilità e Biodegradabilità
Compostabilità in Europa: Norma EN 13432